
三道密旨的催逼下, 边关将军-展颢(吕良伟饰)不得不奉皇命屠了不肯让出铁矿山的赵家村, 展颢即将临盆的妻子赶去阻止却被误杀,临死前产下一子,为县令方子庵所救, 取名方旭(于波饰),视若己出的抚养成人。 而展颢却因方子庵拿着万民陈情书上京告御状,屠村惨案在朝野中闹得沸沸扬扬, 不得不做了替罪羊,以叛国罪入狱,展氏一族满门抄斩。 侥幸逃出生天的展颢闯入太子宫中,带走即将弥月的长皇孙,取名余火莲(杨俊毅饰), 从此立誓必以皇室血脉之手,推翻大宋朝廷。
二十年后,太子仁宗即位,余火莲一举夺下武状元功名,入朝为官, 并与如今已贵为御史中丞的方子庵之女方离(徐怀钰饰)相识相恋。 而方旭亦在子庵教养下,长成为坦荡磊落,嫉恶如仇之人,在帮助父亲查案过程中, 与京师第一青楼“御香斋”的姑娘李柏(周海媚饰)化敌为友,进而相亲相爱。
火莲与方旭武艺相当,性情相投,又因方离之故成为惺惺相惜的好友。 与此同时,朝官被害的案件不断发生,在新任开封府尹包拯(王卫国饰)调查下, 箭头终于指向一个神秘的民间叛乱组织「无间道」及贼首「地藏王」。 方旭奉皇命假作弑父,亡命天涯被「无间道」收容,逐步打入组织核心, 但也因此而受尽委屈,与李柏的恋情更是一波三折,饱受考验。
火莲一心抱着颠覆宋朝的使命而来,却发现仁宗、子庵、 包拯等人并不若想象中的残暴无能,但父命难违,火莲时时挣扎于矛盾痛苦之中, 幸赖方离的坚强与支援,方能度过重重心理难关。 方旭日渐为地藏王赏识重用,狂放的火莲亦受到仁宗的欣赏及包容, 两对父子在互不知血缘之亲的情况下,走过一路相互较劲的恩怨风雨…